Carp

A ponty vadon élő formájára jellemzőek a nagyméretű pikkelyek, amelyek az egész testet borítják. Ez hosszúkás és oldalirányban lapított, hátoldala olajzöld-barna, amely a has felé világosabbá válik. A hátúszó szinte az egész háton végighúzódik, a farokúszó mélyen villás. A fej hosszúkás, kúpszerű, apró szemekkel és törzs alakú, kiálló szájjal. A pontyok állkapcsán nincsenek fogak, de 3 sor nyelőfoguk van, amelyek külsőre a molárisokra hasonlítanak. A felső ajak oldalán a pontyoknak két pár tüskésfoguk van, amelyek közül az elülső pár valamivel rövidebb.

Eredeti elterjedési területe Ázsiában a Kaszpi-tenger, a Fekete-tenger és az Aral-tó, valamint ezek mellékfolyói, beleértve a Dunát is, nyugaton a Kaszpi-tenger, keleten pedig egészen Kínáig terjed.

A pontyok a meleg, álló vagy lassú áramlású vizeket kedvelik, ahol sok a növényzet. Az alacsony oxigénszinttel és a savasodással is jól megbirkóznak. Eredetileg ezért a legtöbb populáció a nagy folyók középső és alsó szakaszára korlátozódott, bár a pontyok a brakkvizekbe is eljuthatnak. A telepítési és tenyésztési intézkedések eredményeként a ponty ma már a legelterjedtebb ehető hal.

A késő középkorban nemcsak a hamvazószerda és a húsvét közötti időszakot tekintették nagyböjtnek, hanem minden szerdát, pénteket és adventet is. Összesen mintegy 150 napot egy évben. Mivel a halak fogyasztása megengedett volt, a pontyok tenyésztését és szaporítását elsősorban a szerzetesek és apácák támogatták. A pontyok nagyon érzéketlenek az oxigénhiányra és a hőre, ezért predesztináltak a sekély tavakban való tartásra. A 19. században a pontyot olyan országokba is betelepítették, mint az USA és Ausztrália. Ma azonban ezekben az országokban invazívnak számítanak, mivel negatív hatással vannak a helyi halfaunára, és intézkedéseket hoznak a pontyállományok megtizedelésére.

A pontyok békés halaknak számítanak. A fiatal pontyok zooplanktonnal és növényi magvakkal táplálkoznak, később pedig főként apró fenéklakó állatokkal, például rovarlárvákkal, csigákkal és férgekkel, valamint apró halakkal.

A pontyok május és július között ívnak 15-20 °C-os vízhőmérsékleten. Ennek érdekében a hímek (fejőstehenek) a nőstényeket (rogerek) sekély, meleg vizű zónákba terelik, ahol sok a növényzet. A hímek addig bökdösik a nőstényeket az oldalukon, amíg azok az ikrákat a vízbe nem engedik. A hímek ezután megtermékenyítik az ikrákat. A megtermékenyített peték a vízinövényekhez tapadnak. A vízhőmérséklettől függően a lárvák 3-5 nap múlva kelnek ki. Az első néhány napban a vízinövényekhez tapadnak, és a sárgája zsákjával táplálkoznak. Ezután lesüllyednek a fenékre, mivel az úszóhólyag még nem telt meg levegővel, és planktonnal kezdenek táplálkozni. Ahogy nőnek, hamarosan átállnak a táplálkozásukra, és apró fenéklakó állatokkal táplálkoznak.

A ponty vadon élő formája veszélyeztetettnek számít! Napjainkban széleskörű elterjedése elsősorban a tenyésztett formák ember által történő betelepítésének köszönhető. Bizonyítékok arra utalnak, hogy Kínában már i. e. 500 körül háziasították a pontyot.

A ponty európai háziasítását a rómaiaknak tulajdonítják, akik már a Kr. u. első században ívó pontyokat fogtak a Dunából, és mesterséges medencékbe szállították őket, hogy ott szaporítsák őket. A mai tenyésztett formák, amelyek főként a középkori kolostorok törekvéseinek eredményei, általában magasabb hátúak, gyorsabban nőnek, és kevesebb pikkelyük van, vagy egyáltalán nincsenek.