A fogoly

• Név: Rebhuhn
• Tudományos név: Perdix perdix
• Család: Phasianidae (fácánfélék)
• Rend: Galliformes (tyúkszerű madarak)
• Méret: 30 cm
• Korrekord: 6 év
• Súly: 300-450 g
• Fészekméret: 10-20 tojás
• Keltetési idő: 25 nap

A fogoly egy kicsi, kerekded testű madár, színével jól illeszkedik a talaj barna árnyalataihoz. A fogoly oldalán a tollazat vörösesbarna vagy barna, a mell és a has világosszürke, a fej pedig narancssárgásbarna. Az alsó mellkasán egy kis, sötétbarna, patkó alakú folt található, amely a kontrasztosabb hímeknél erőteljesebb.

A hímek énekét tavasszal lehet hallani, és ez egy rekedt „kirreck” hangnak felel meg.

Van egy elmélet, miszerint a Rebhuhn (közép-német: rephuon) név hangutánzóan a „Repp” hangtól származik. A német etimológiai szótár azonban a nevet egy ma már nem használt melléknévből, a „vörösbarna” vagy „foltos” jelentésű szóból vezeti le. A madár és a szőlő kapcsolatát csak a közelmúltban hozták létre.

A fogoly gyakran a fácán nőstényének nevezik. Ez azonban téves! A fogoly és a fácán két különböző faj. Így van fácánhím és fácánhímnő, valamint fogolyhím és fogolynő. A fácánhímnő hosszú farka van és általában nagyobb. Színe hasonló a nőstény fogolyéhoz, azonban a fácán tollazatában hiányoznak a világosszürke árnyalatok. A fürj lényegesen kisebb a fogolynál, és nagyon rejtőzködve él a növényzetben. Színe hasonló a nőstény fogolyéhoz, azonban a fürj tollazatában hiányoznak a világosszürke árnyalatok. Ezenkívül a fürjek vándormadarak, ezért télen nem fordulnak elő nálunk.

Mint állandó madár, a fogoly párzási ideje már késő télen korán megkezdődik. A fészket jól elrejtve, a növényzet között, a mező szélén építik meg. A nőstény 10-20 tojást költ, kivételes esetben akár 29-et is. Ez a nagy fészekalj méretű stratégia segít kompenzálni a fészekaljak magas veszteségrátáját. Amint a fiókák kikelnek, hamarosan elhagyják a fészket, és követik szüleiket, akik táplálékban gazdag helyekre vezetik őket. Ott azonban a fiókáknak maguknak kell megtalálniuk táplálékukat, amely főként fehérjetartalmú rovarokból áll, a szülők csak felügyelőként vannak jelen.

Öt hét után a fiókák önállóvá válnak, de a család többnyire télig együtt marad. A hideg télen több fácáncsalád csoportokba verődik össze. Mivel ezek gyakran egymás mögött haladnak, hogy megvédjék magukat a hideg széltől, „láncokról” is beszélnek. A késő télen a láncok felbomlanak, és gyakran előfordul, hogy ugyanazok a fogolypárok újra egymásra találnak, és megkezdik a szaporodási időszakot.

A fogoly táplálkozása túlnyomórészt vegetáriánus. Kedvelik a fűcsomókat, a vadon termő fűmagokat és a gabonát. A kis kavicsok segítenek a rostokban gazdag táplálék emésztésében, mivel a gyomorban malomkőként őrlik azt. A csibéknek azonban több fehérjére van szükségük. Az első élethetekben rovarokat, pókokat és más apró állatokat kedvelnek.

A fogoly Kazahsztántól Nyugat-Európáig terjedő széles övezetben él. Déli elterjedési határa Észak-Spanyolországon és Közép-Olaszországon halad át, északon pedig Finnországban, Oulu városáig terjed. Észak-Amerikában a fácánt az 1790-es évektől vadászati célokra telepítették be, és ma már Kanada déli részén és az Egyesült Államok északi részén nagy területeket benépesít. Ausztriában a fácán az Alpoktól északra mindenhol előfordul, Stájerországban és Karintiában azonban nagyon ritka. A Seewinkel egy olyan terület, ahol a fácán még viszonylag gyakori.

A világszintű állományt 3,3–5,3 millió egyedre becsülik, amelyek 70%-a Európában él. Az észak-amerikai populációt, amely a kiengedett madarakból származik, 0,8 millióra becsülik. Ausztriában körülbelül 5-10 ezer pár él. Bár a fogoly világszerte még nem minősül veszélyeztetett fajnak, elterjedési területének nagy részén az állomány száma jelentősen csökken.

Ausztriában például a BirdLife madármegfigyelési adatai szerint 1998 óta 71%-kal csökkent a populáció, bár az elmúlt öt évben állandó szinten maradt. Ezért a mezei tyúk Ausztriában szerepel a vörös listán és a „prioritásos védelmet igénylő madarak listáján” is.

A populáció erőteljes csökkenésének oka a mezőgazdaság intenzívebbé válása. Különösen a szántóföldi szegélyek és sövények eltűnése, mint fedezék, valamint a peszticidek tömeges használata nehezíti a foglyok életét. A mezei tyúk védelmét szolgáló intézkedések, mint például a mezőszegélyek megőrzése és a parlagon hagyott területek kialakítása, nemcsak sok más veszélyeztetett madárfajt támogatnak, hanem az egész fajgazdagságot is, így a mezei tyúk egy sokszínű és strukturált mezőgazdasági tájra jellemző vezető faj.

A populáció jelentős csökkenése ellenére a foglyok vadászata továbbra is legális. A 2024/2025-ös vadászati évben Ausztriában 2500 foglyot lőttek le vadászok. Egyes vadászterületeken tenyésztett foglyokat engednek szabadjára, de amíg az élőhelyük nem javul, ezeknek a madaraknak csak csekély esélyük van a túlélésre.

A fogoly tudományos neve, Perdix perdix, egy értelmezés szerint a görög mitológiára vezethető vissza – pontosabban Perdixre, Daidalos unokaöccsére. Daidalos híres feltaláló és építész volt Athénban, aki unokaöccsét, Perdixet tanítványának fogadta. A fiú azonban rendkívül tehetséges volt, és maga is új eszközöket talált fel, mint például a fűrészt és a körzőt. Az emberek csodálták őt – Dédalosz pedig irigy lett. Félelmében, hogy felülmúlják, Dédalosz lelökte Perdixet az Akropoliszról. De Athéné, a bölcsesség istennője (aki egyébként a kőbagoly nemzetségének nevét adta) megmentette a fiút azzal, hogy mezei pacsirtává változtatta. Azóta a mezei pacsirta csak alacsonyan repül a föld felett, mert fél, hogy újra lelökik a magasból.

A németországi „Az év madara” nyilvános szavazáson a fogoly 44,5 százalékkal nyert. Ezzel felhívják a figyelmet arra, hogy sok madárfaj populációja drasztikusan csökken a mezőgazdasági területeken. Ausztriában idén a székicsér lett az év madara.