iszapkeverő

Az iszaphalak édesvízi halak, amelyek a pontyfélék rendjébe tartoznak, és ezen rendön belül a csíkhalak családjába.

• Hossz: 15–30 cm-rel a legnagyobb őshonos csíkfaj
• Várható élettartam: legfeljebb 20 év, 3–4 éves korukban érik el az ivarérettséget

Az iszapos sügér teste angolna-szerűen hosszúkás, elöl szinte kör alakú, hátul pedig oldalirányban lapított. A test színe sárgásbarna, a sötétebb hát a has felé haladva egyre világosabbá válik. Oldalain feltűnő barna hosszanti sávok húzódnak, amelyeken számos apró sötét pont található.

A bőrt vastag nyálkaréteg borítja, a pici pikkelyek alig láthatók. A farokuszony lekerekített. A hát-, has- és anális uszonyok jóval hátra helyezkednek el.

A kis száj alul helyezkedik el, és a felső állkapcson 6 hosszabb, az alsó állkapcson pedig 4 rövidebb szakállszál veszi körül.

A sárcsapkodók nagyon kifejezett nemi dimorfizmust mutatnak. A hímek általában kisebbek, mellúszóik hosszabbak és hegyesek. Ezenkívül a második úszószál is megvastagodott. Különösen az ívási időszakban a hímeket könnyen meg lehet különböztetni a hát- és az anális úszó közötti, jól látható, vöröses színű oldalsó dudor (ívási kiütés) alapján.

A sárga csuka elterjedési területe Közép- és Kelet-Európára, valamint Nyugat-Ázsiára terjed ki, nagyjából a franciaországi Loire-tól az Alpok északi gerincét követve egészen a Volga vízgyűjtő területéig. Skandináviában, az Északi-sarkvidékre ömlő mellékfolyókban és a Földközi-tenger térségében ez a hal nem fordul elő.

Ausztriában az elterjedés főként az ország keleti részére koncentrálódik, jelentős előfordulási helyekkel a March és a Thaya vízgyűjtő területein (March-Auen, Alte Thaya), a Duna-síkságon és a Neusiedler-tó környékén.

A sárhal eredeti élőhelyei a természetes állapotú, álló vagy lassan folyó vizek (pl.: tavacskák, vízárkok és elzárt kanyarulatok, holtágak, tavak vagy mocsári vizek, árterületek), amelyek puha iszapos fenekén ez az éjszakai életmódú hal nappal elássa magát.

Ezekhez a gyakran oxigénszegény élőhelyi vizekhez a sárgőbék különleges alkalmazkodási képességgel rendelkeznek. Erősen átvérzett bélnyálkahártyájuk segítségével képesek a lenyelt levegőből oxigént felvenni. A bélrendszeren való áthaladás után a levegő az anuszon keresztül távozik, és eközben sípoló hangot ad ki, ami miatt a faj elnyerte a „finggőbék” nevet. Mivel a sárgőtök főként a légnyomás változásakor, tehát például zivatar előtt is, különösen gyakran jelennek meg a víz felszínén levegőt nyelni, egyes régiókban „időjáráshalnak” vagy „zivatarfütyülőnek” is nevezik őket. Ez a különleges alkalmazkodás lehetővé teszi számukra, hogy a kiszáradás veszélye esetén rövid szárazföldi vándorlásokat is végrehajtsanak.

Ideiglenes kiszáradás esetén vagy télen a sárkutyák akár fél méter mélyre is beásják magukat a sárba, és anyagcseréjüket a minimumra csökkentik. Ebben az állapotban akár egy évig is képesek átvészelni a kedvezőtlen időszakokat.

Az iszapfalók táplálékukat elsősorban a vízfenéken keresik. Gerinctelen állatokat fogyasztanak, például csigákat, rovarlárvákat, rákokat és kagylókat. Az algákat és a szerves törmeléket sem utasítják el, sőt, kis halakat vagy azok ikráit is megeszik.

A sárkányhalak 2–3 éves korukban érik el az ivarérettséget. Amikor áprilisban a vízhőmérséklet 16 °C fölé emelkedik, megkezdődik az ívási időszak, amely júliusig tart. A lárvák számára az optimális vízhőmérséklet 19 °C–23 °C között van. Az ívás során a nőstényeket (ikrázókat) a hímek (ikrafogók) szorosan átkarolják. Több ívási körben a nőstények 4500–13 000 darab, körülbelül 1,5 mm nagyságú, ragadós petét raknak le, amelyek többnyire vízinövényekre tapadnak, de részben szabadon is feküdhetnek a vízfenéken.

A lárvák – hasonlóan a farokos kétéltűek (szalamandrák és tritonok) lárváihoz – külső kopoltyúszálakkal is rendelkeznek, amelyeket a metamorfózis során egy kopoltyúfedél takar el. Ezáltal jobban ki tudják használni a számukra kedvelt víztestek gyakran alacsony oxigéntartalmát.

Régebben a sárszürke hal Vorarlberg, Tirol és Kärnten tartományok kivételével minden tartományban előfordult. Ma az „Osztrák halak vörös listája” szerint „kihalással fenyegetett” fajnak minősül. A FFH-fajok (Fauna-Flora-Habitat-fajok) és élőhelytípusok 2020-as osztrák állapotfelmérésében a sárga csuka védelmi státusza „kedvezőtlen–rossz” kategóriába tartozik. Ennek elsődleges okai a folyószabályozások miatti élőhelyveszteség, az árterületek fő vízfolyásoktól való elszigetelődése (pl. a meder elmélyítése, éghajlatváltozás) és az intenzív mezőgazdaság.

Az árterületek védelme konkrét visszaépítési intézkedésekkel, a dinamikus folyami tájak helyreállításával, az árterületi vizek táplálásával és a folyómeder stabilizálásával elengedhetetlen a sárkányhal állományainak jövőbeli megőrzése érdekében.