AKTUELLE ENTDECKUNG

Das Haushuhn

• Ordnung: Hühnervögel (Galliformes)

• Unterart: Haushuhn (Gallus gallus domesticus)

• Größe:
  Je nach Rasse, Legehennen sind zum Beispiel etwa 60 Zentimeter lang und bis 40 Zentimeter hoch (Schulterhöhe). Brahma-Hähne können sogar bis zu 75 Zentimeter Schulterhöhe erreichen!

• Zehen:
  Die „gängigen“ Rassen haben 4 Zehen an jedem Fuß (Drei vorne, eine hinten), so auch das „Urhuhn“, das Bankivahuhn. Es gibt allerdings auch Rassen mit 5 oder 6 Zehen an jedem Fuß.

• Ursprüngliche Herkunft:
  Als „Urhuhn“ gilt das bis heute wildlebende Bankivahuhn, welches in Südostasien beheimatet ist.

• Lebenserwartung:
  Je nach Rasse zwischen 16 Monaten und 10 Jahren

• Gewicht:
  Je nach Rasse und Geschlecht zwischen 1,5 und 5 Kilogramm

Natürlich können über die wirklichen Hard Facts der Dinosaurier nur mehr Vermutungen angestellt werden, die auf den Fossilienfunden basieren. Dennoch konnte man von den versteinerten Vorfahren sehr viele erstaunliche Erkenntnisse gewinnen.

Schon Henry Huxley, ein Freund und Mitstreiter von Charles Darwin, vermutete, basierend auf dem 1861 gefundenen fossilen „Urvogel“ Archaeopteryx, eine Abstammung der Vögel von den Dinosauriern. Diese These wurde über die nächsten hundert Jahre mal unterstützt, mal abgelehnt.

Dann, in den 1960er Jahren, wurde der vogelähnliche Dinosaurier Deinonychus im westlichen Nordamerika entdeckt. Das Skelett war besonders leicht gebaut und die langen Arme erinnerten an Flügel. Der Paläontologe John Ostrom überlegte sogar, ob dieses Tier wohl schon Federn getragen hatte, denn die Vorstellung, dass Vögel von Dinosauriern abstammen, begann sich langsam durchzusetzen.

Bisher konnte aber niemand eingrenzen, wann Federn wohl erstmals entstanden waren, weil bisher keine Überreste der filigranen Fasern gefunden worden waren. 1996, auf einer Fachtagung in New York kam dann der große Augenblick, der kanadische Paläontologe Philip Currie hatte in China von einem außergewöhnlichen Fossil erfahren und zeigte Ostrom ein Foto von einem kleinen Fossil, dessen Knochen von feiner Vulkanasche begraben worden waren. Die winzigen Partikel hatten alle Feinheiten des deutlich erkennbaren Federsaums bewahrt. Dieses Exemplar wurde später Sinosauropteryx benannt.

Von da an überschlugen sich die Funde, mehr als zwanzig verschiedene Dinosaurierarten mit Federn wurden in der Liaoning-Region, dem Fundort des ersten Fossils, ausgegraben, darunter sogar ein neun Meter langer, mit Federflaum bedeckter Vorfahr von Tyrannosaurus rex. Nun könnte man sagen, dass damit die Abstammung der Vögel von den Dinosauriern bewiesen ist. Es ist aber noch viel cooler! Vögel stammen nicht nur von den Dinosauriern ab, sie sind nach der taxonomischen Einordnung lebende Dinosaurier! Am nächsten sind sie innerhalb der Gruppe der Theropoden mit den Raptoren verwandt, darunter auch Zhenyuanlong, ein erst 2014 gefundener gefiederter Saurier.

Wann genau die ersten Federn entstanden sind, ist noch immer nicht ganz klar. Was man jedoch immer genauer sagen kann ist, dass es kein plötzlicher Sprung war zwischen federlos und federbedeckt, sondern eine Jahrmillionen andauernde Entwicklung. Dabei scheinen die ersten Federn auch ganz anderen Zwecken gedient zu haben als dem Fliegen, vielmehr waren sie Kommunikationsmittel oder dienten zur Wärmeregulierung.

Es war also eine sehr lange Entwicklung der Feder, bis sie im bunten Kleid eines Bankivahuhns zum ersten Mal den Menschen der Dschungelsiedlungen Süd-Ost-Asiens ins Auge fielen. Seither sind nochmals etwa 10.000 Jahre vergangen, bis die ersten Hühner in der St. Martins Therme & Lodge einzogen.

Die ersten Hühner? Oder die letzten Dinosaurier?