Prepelica

• Názov: Rebhuhn
• Vedecký názov: Perdix perdix
• Čeľaď: Phasianidae (fasanovité)
• Rad: Galliformes (kuriatkovité vtáky)
• Veľkosť: 30 cm
• Vekový rekord: 6 rokov
• Hmotnosť: 300–450 g
• Veľkosť znášky: 10-20 vajec
• Doba inkubácie: 25 dní

Prepelica je malý guľatý vták z čeľade kurčatovité, ktorý sa farebne dobre prispôsobuje hnedým odtieňom pôdy. Opeřenie na bokoch prepelice je červenohnedé až hnedé, hruď a brucho sú svetlošedé a hlava je oranžovohnedá. Na spodnej časti hrude sa nachádza malá tmavohnedá škvrna v tvare podkovy, ktorá je výraznejšia u samcov s kontrastnejším sfarbením.

Spev samca je počuteľný na jar a znie ako škrabanie „kirreck“.

Existuje teória, že názov Rebhuhn (stredoveká nemčina (rephuon)) je odvodený od zvuku, ktorý sa interpretuje ako „Repp“. Nemecký etymologický slovník však odvodzuje tento názov od nepoužívaného prídavného mena pre „červenohnedý“ alebo „strakatý“. Spojenie vtáka s viničom sa objavilo až v nedávnej dobe.

Prepelička je často označovaná ako samica bažanta. To je však nesprávne! Prepelička a bažant sú dva rôzne druhy. Existuje teda bažant a bažantica, ako aj prepelička a prepelička. Samica bažanta má dlhý chvost a je vo všeobecnosti väčšia. Farba je podobná ako u samice prepelice, avšak u fazana chýbajú svetlosivé odtiene v operení. Prepelička je výrazne menšia ako prepelica a žije veľmi skrytá v vegetácii. Farba je podobná ako u samice prepelice, avšak prepelica nemá na operení svetlosivé odtiene. Okrem toho sú prepelice sťahovavé vtáky, takže v zime u nás nevyskytujú.

Ako sediaci vták začína párenie prepelice už skoro na konci zimy. Hniezdo je dobre ukryté na okraji poľa medzi vegetáciou. Samica potom znáša 10 až 20 vajec, výnimočne až 29. Táto stratégia veľkého počtu vajec pomáha kompenzovať vysokú mieru úhynu vajec. Hneď ako sa mláďatá vyliahnu, opúšťajú hniezdo a nasledujú rodičov, ktorí ich vedú na miesta bohaté na potravu. Tam si však mláďatá musia nájsť potravu samy, ktorá sa skladá hlavne z bielkovinami bohatých hmyzov, rodičia sú prítomní len ako strážcovia.

Po piatich týždňoch sú mláďatá samostatné, ale rodinná skupina zvyčajne zostáva pohromade až do zimy. V chladných zimných mesiacoch sa viaceré rodiny jarabíc zoskupujú do kŕdľov. Keďže sa často pohybujú za sebou, aby sa chránili pred chladným vetrom, hovorí sa o nich aj ako o „reťaziach“. Na konci zimy sa reťaze rozpadajú a často sa stáva, že sa tie isté páry prepelíc opäť nájdu a začínajú obdobie rozmnožovania.

Strava jarabice je prevažne vegetariánska. Najradšej má špičky trávy, semená divokých bylín a obilie. Malé kamienky pomáhajú pri trávení vláknitej potravy, pretože v žalúdku fungujú ako mlynské kamene. Ale práve mláďatá potrebujú viac bielkovín. V prvých týždňoch života uprednostňujú hmyz, pavúky a iné malé zvieratá.

Prepelica sa vyskytuje v širokom páse od Kazachstanu až po západnú Európu. Južná hranica jej rozšírenia prechádza severným Španielskom a strednou Talianskom; na severe sa vyskytuje až po Oulu vo Fínsku. V Severnej Amerike bola prepelica od 90. rokov 18. storočia vysadená na lovecké účely a teraz obýva veľké územie v južnej Kanade a na severe USA. V Rakúsku sa prepelica vyskytuje na celom území severne od Álp a veľmi zriedkavo v Štajersku a Korutánsku. Seewinkel je oblasť, kde je prepelica ešte relatívne častá.

Celosvetová populácia sa odhaduje na 3,3 – 5,3 milióna jedincov, z ktorých 70 % žije v Európe. Severoamerická populácia, ktorá pochádza z vypustených vtákov, sa odhaduje na 0,8 milióna. V Rakúsku žije približne 5 – 10 tisíc párov. Hoci je prepelica poľná celosvetovo stále klasifikovaná ako nezraniteľný druh, v mnohých častiach jej areálu rozšírenia jej populácia výrazne klesá.

V Rakúsku napríklad údaje z monitorovania hniezdiacich vtákov organizácie BirdLife ukazujú pokles populácie o 71 % od roku 1998, pričom populácia zostala v posledných piatich rokoch konštantná. Preto je prepelica v Rakúsku zaradená na červený zoznam a tiež na „zoznam vtákov s prioritnou potrebou ochrany“.

Dôvodom výrazného poklesu populácie je intenzifikácia poľnohospodárstva. Predovšetkým strata poľných okrajov a živých plotov ako krycích štruktúr a masívne používanie pesticídov sťažujú život prepeliciam. Ochranné opatrenia pre prepelice, ako je zachovanie poľných okrajov a vytváranie úhorov, podporujú nielen mnoho ďalších ohrozených druhov vtákov, ale aj celkovú biodiverzitu, čím sa prepelica stáva kľúčovým druhom pre rozmanitú a štruktúrovanú poľnohospodársku krajinu.

Napriek výraznému poklesu populácie je lov prepelíc stále legálny. V poľovníckej sezóne 2024/2025 bolo v Rakúsku poľovníkmi zastrelených 2500 prepelíc. V niektorých revíroch sú vypúšťané chované prepelice, ale pokiaľ sa ich životné prostredie nezlepší, majú len malú šancu na prežitie.

Vedecký názov prepelice, Perdix perdix, podľa jednej z interpretácií pochádza z gréckej mytológie – presnejšie povedané od Perdixa, synovca Dédala. Dédal bol slávny vynálezca a architekt v Aténach, ktorý prijal svojho synovca Perdixa za žiaka. Chlapec však bol mimoriadne nadaný a sám vynájdené nové nástroje, ako napríklad pílu a kružidlo. Ľudia ho obdivovali – a Dédalus začal žiarlit. Zo strachu, že ho prekoná, zhodil Dédalus Perdixa z Akropoly. Bohyňa múdrosti Athéna (ktorá mimochodom dala sovám názov rodu) však chlapca zachránila tým, že ho premenila na prepelicu. Odvtedy prepelica lieta len nízko nad zemou, lebo sa bojí, že ju znova zhodia z výšky.

V verejnej ankete o „vtáku roka“ v Nemecku jasne zvíťazila prepelica s 44,5 percentami hlasov. Cieľom ankety je upozorniť na pokles populácie mnohých druhov vtákov v poľnohospodárskej krajine. V Rakúsku je vtákom roka tento rok chriašteľ.