Tagpfauenauge

• Flügelspannweite: Die Schmetterlinge erreichen eine Flügelspannweite von 50 bis 60 Millimetern.
• Lebenserwartung: Als ausgewachsener Falter der überwinternden Generation können die Tiere 10 bis 11 Monate alt werden, was für Tagfalter ein beachtliches Alter ist.
• Besonderes: Der Falter überwintert im Vergleich zu vielen anderen Schmetterlingsarten als ausgewachsenes Tier und nicht als Puppe.

Das Tagpfauenauge hat auf der Oberseite der rotbraun gefärbten Flügel vier unverkennbare, bunt schillernde Augenflecken (blau, schwarz, gelb und weiß), die an die Augenflecken einer Pfauenfeder erinnern und Fressfeinde abschrecken sollen.

Die Unterseiten der Flügel sind dagegen dunkelbraun bis schwarzbraun marmoriert und strukturiert. Wenn der Falter die Flügel zusammenklappt, sieht er aus wie ein trockenes, welkes Blatt und ist perfekt getarnt. Die Raupen sind schwarz gefärbt, mit zahlreichen kleinen weißen Punkten bedeckt und tragen schwarze Dornen.

Mit geöffneten Flügeln ist das Tagpfauenauge aufgrund seiner markanten Augenflecken fast unverwechselbar. Verwechslungsgefahr bei geschlossenen Flügeln besteht jedoch auf den ersten Blick mit anderen unterseits dunkel gefärbten Edelfaltern wie dem Kleinen Fuchs (Aglais urticae) oder dem C-Falter (Polygonia c-album), deren Flügelunterseiten ebenfalls eine blattähnliche Tarnfärbung aufweisen.

Die ausgewachsenen Falter ernähren sich vom Nektar zahlreicher Pflanzen (wie verschiedenen Klee-Arten, Disteln oder Weidenkätzchen im zeitigen Frühjahr, bzw. im Garten auch von Sommerflieder) sowie im Herbst von Fallobst und sonstigen austretenden Pflanzensäften.

Die Raupen hingegen sind sehr spezialisiert und ernähren sich fast ausschließlich von den Blättern der Großen Brennnessel (Urtica dioica).

Um Schmetterlinge zu fördern, ist es wichtig, nicht nur nektarreiche Blüten für die Falter selbst anzubieten, sondern auch die Futterpflanzen der Raupen zu erhalten. Brennnesseln im Garten helfen dabei, dass sich Schmetterlinge wie das Tagpfauenauge vermehren können. Die Brennnessel dient übrigens nicht nur den Raupen des Tagpfauenauges als Nahrung. Auch die Raupen vom Kleinen Fuchs, Admiral und Landkärtchen ernähren sich davon.

Nach der Überwinterung paaren sich die Falter im Frühjahr. Das Weibchen legt bis zu mehreren hundert Eiern in dicht gepackten Gelegen an der Unterseite von sonnig stehenden Brennnesselblättern ab. Die geschlüpften Raupen leben zunächst gesellig in einem gemeinsam gewebten Gespinst. Nach der Entwicklungs- und Fressphase verpuppen sie sich als Stürzpuppe an Pflanzenstängeln oder Mauern. Nach etwa zwei Wochen Puppenruhe schlüpft der fertige Schmetterling.

Tagpfauenaugen bilden pro Jahr 2 Generationen aus. Die erste fliegt von Juni bis August, und die zweite von August bis Oktober. Die zweite Generation überwintert dann als erwachsenes Tier.

Anders als viele andere Insekten überwintert das Tagpfauenauge nicht als Ei, Raupe oder Puppe, sondern als ausgewachsener Schmetterling (Imago). Dazu sucht es sich bereits im Spätsommer kühle, feuchte und geschützte Quartiere wie Baumhöhlen, Felsspalten, Erdlöcher, Höhlen oder vom Menschen geschaffene Orte wie ungeheizte Keller, Dachböden, Gartenhütten oder Schuppen.

Während des Winters verfällt der Falter in eine Kältestarre, fährt seinen Stoffwechsel extrem herunter und nutzt körpereigene Frostschutzmittel (wie Glycerin), um Temperaturen deutlich unter dem Gefrierpunkt schadlos zu überstehen. Werden geheizte Räume im Winter zu warm, wachen die Falter vorzeitig auf und verbrauchen wertvolle Energie – in solch einem Fall sollte man sie vorsichtig an einen kühlen, geschützten Ort umsiedeln.

Das Tagpfauenauge ist in fast ganz Europa (mit Ausnahme des äußersten Nordens) sowie über Teile Asiens bis nach Japan weit verbreitet.

Es besiedelt eine Vielzahl an Lebensräumen: von naturnahen Gärten, Parkanlagen und Streuobstwiesen bis hin zu Waldrändern und Feldgehölzen. Im Seewinkel findet man das Tagpfauenauge überall dort, wo naturnahe Strukturen, blütenreiche Flächen und ausreichend Brennnesselbestände als Raupenfutterpflanzen vorhanden sind.